A produção de queijo é a especialidade da Dona Maria Abadia Caixeta e sua família.

De domingo a domingo, a rotina na fazenda começa de madrugada e termina tarde da noite, quando os queijos da produtora rural estão prontos e as tarefas de casa, concluídas.

Mãe de cinco filhos, quatro mulheres e um homem, hoje todos já adultos, Maria Abadia e seu marido, Armando Mendes, começaram a empreender cedo pelo sustento da família.

O negócio, que começou como necessidade, hoje se destaca em Minas Gerais com um dos melhores queijos de Patos de Minas, cidade localizada na região do Alto Paranaíba (MG).

Confira a história de Maria Abadia e o que torna seu queijo um produto tão desejado na Feira do Produtor Rural de Patos de Minas.

De doce a queijo: empreendedorismo no sangue

Donos de uma fazenda leiteira, Maria Abadia e seu marido, Armando, iniciaram sua trajetória no empreendedorismo vendendo doce e queijo. 

Enquanto ela ficava responsável pela produção dos doces (doce de leite, de coco, de mamão, de manga, entre outros), dos queijos e das tarefas domésticas, Armando e o filho Carlos Jair cuidavam do rebanho de vacas no campo.

Com o avançar da idade, a empreendedora optou por encerrar a venda dos doces e focar unicamente na produção de queijos com o marido e o filho.

Hoje, os três se ajudam nessa tarefa e Carlos Jair, juntamente com sua irmã Iara Marques, se ocupam com a venda do produto na Feira do Produtor Rural de Patos de Minas, nas manhãs de sábado.

A família cuida de todas as etapas do negócio, do manejo do rebanho até a venda dos queijos e relacionamento com o cliente.

Desafios de gestão e produção

Maria Abadia conta que a família enfrentou dificuldades no início do empreendimento: foram anos vendendo queijo sem obter um lucro real, trabalhando apenas para manter o rebanho.

Quando surgiu a oportunidade de vender o queijo diretamente para o consumidor, em feiras de Patos de Minas, o jogo mudou e, enfim, o lucro - assim como a estabilidade financeira - se firmou.

Além disso, a empreendedora relata que, muitas vezes, a família fez “investimentos” desnecessários devido a uma falta de planejamento adequado, o que prejudicou o negócio.

Segredos para um queijo minas artesanal de qualidade

Apesar das dificuldades e desafios, Maria Abadia e sua família permaneceram firmes na produção de Queijo Minas Artesanal.

E o esforço valeu a pena: atualmente, boa parte dos queijos vendidos precisam ser encomendados, já que todos os que não são reservados são vendidos na Feira nas primeiras horas do dia.

A queijeira ressalta que a disciplina e a dedicação, desde o manejo do rebanho, são essenciais para que os custos não se elevem e o negócio se mantenha de forma sustentável e lucrativa.

Apesar da fabricação seguir um padrão tradicional, Maria Abadia ressalta que a família não para de buscar novos conhecimentos, sempre seguindo as boas práticas de produção aprendidas.

E não só o queijo é referência na região! A empreendedora explica que seu queijo “ganha alma” no pingo, um fermento lácteo natural essencial no queijo artesanal mineiro.

O pingo é o soro residual coletado e rico em bactérias benéficas, responsável por conferir sabor, aroma e textura únicos ao queijo ao ser adicionado ao leite cru para a próxima produção.

O pingo que Maria Abadia coleta na produção do seus queijos também é fornecido pela família para outras propriedades rurais queijeiras da região!

Outro segredo para o sucesso reside na padronização do produto: o consumidor sempre sabe o que estará consumindo em termos de sabor e textura, explica a empreendedora.

Com muito foco, carinho pelo que fazem e determinação, Maria Abadia e sua família trabalham de domingo a domingo para garantir que um queijo de qualidade chegue à mesa do consumidor.

E, assim, o negócio prospera em Patos de Minas.

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